Un elemento básico en el aprendizaje de cualquier idioma es saber cómo comparar cosas. Los comparativos y los superlativos en inglés pueden parecer un poco más complicados que en español, pero no obstante siguen unas reglas claras que no son difíciles de dominar. Veamos algunos ejemplos:
a. Mexico City is bigger than London. (Ciudad de México es más grande que Londres, comparativo)
b. London is more expensive than Mexico City. (Londres es más caro que Ciudad de México, comparativo)
c. Madrid is the biggest city in Spain. (Madrid es la ciudad más grande de España, superlativo)
d. Paris is the most beautiful city in the world. (París es la ciudad más bella del mundo, superlativo)
¿Cuándo se usan el comparativo y el superlativo?
Los comparativos y los superlativos son grados del adjetivo. Como en nuestro artículo de aproximación a la gramática inglesa, un adjetivo es una palabra que indica una característica de un sustantivo, como “a tall building” (un edificio alto). Cuando queremos comparar este sustantivo con otros sustantivos, necesitamos usar comparativos y superlativos.
Para utilizar un comparativo tenemos que estar hablando de dos o más sustantivos y compararlos entre sí con objeto de decidir cuál de ellos es mejor (better), más alto (taller), menos interesante (less interesting), etc. (Mira las frases a y b más arriba). A la inversa, utilizamos el superlativo para seleccionar solo un sustantivo dentro de un grupo porque es el mejor (the best), el más alto (the tallest), el más interesante (the most interesting), etc. (Mira las frases c y d).
Tabla de comparativos y superlativos en inglés
La formación del comparativo y del superlativo depende del número de sílabas del adjetivo base:
| Número de sílabas del adjetivo base |
Ejemplo |
Forma comparativa |
Forma superlativa |
| Tipo 1: una sílaba |
fast (o high, small, etc.) |
Regla: adjetivo + “-er” + than
A cat is faster than a turtle (Un gato es más rápido que una tortuga).
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Regla: the + adjetivo + “-est
Usain Bolt is the fastest runner in the world (Usain Bolt es el corredor más rápido del mundo).
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| Tipo 2: dos sílabas (cuando la segunda termine en “y”) |
heavy (o happy, busy, etc.) |
Regla: eliminar la “y”, poner el adjetivo + “-ier” + than
A melon is heavier than a grape (Un melón es más pesado que una uva).
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Regla: eliminar la “y”, poner the + adjetivo + “-iest”
The heaviest man in the world weighs almost 600 kilos! (El hombre más pesado del mundo pesa casi ¡600 kilos!).
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| Tipo 3: más de dos sílabas (a excepción de los del tipo 2) |
important (o intelligent, careful, etc.) |
Regla: more + adjetivo + than
Good health is more important than money (La salud es más importante que el dinero).
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Regla: the + most + adjetivo
Happiness is the most important thing in life (La felicidad es la cosa más importante de la vida).
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Por ejemplo:
thin → thinner than / the thinnest
delgado → más delgado que / el más delgado.
Para los adjetivos del tipo 1 que terminan en consonante + vocal + consonante debes doblar la consonante final.
Aquí tienes más información sobre la ortografía y otras características de los comparativos y los superlativos.
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Excepciones y variantes de adjetivos en inglés
Si bien las reglas anteriores son ciertas para la gran mayoría de los adjetivos, hay un pequeño número de adjetivos especiales con formas irregulares. Las tres excepciones principales son:
| Adjetivo base |
Forma comparativa |
Forma superlativa |
| good (bueno) |
Tim is better than Steve at tennis (Tim es mejor que Steve en tenis). |
Serena Williams is one of the best tennis players in the world (Serena Williams es una de las mejores jugadoras de tenis del mundo). |
| bad (malo) |
This winter is worse than last year’s winter (Este invierno es peor que el del año pasado). |
At school, I was the worst in the class at Geography (En el colegio yo era el peor de la clase de geografía). |
| far* (lejos) |
Mars is further than the Moon from planet Earth (Marte está más lejos que la Luna del planeta Tierra). |
In our solar system, Neptune is the furthest planet from the sun (En nuestro sistema solar, Neptuno es el planeta más lejano respecto al sol). |
(* ten en cuenta que con el adjetivo “far” también son posibles las formas “farther than” y “the farthest”).
Formas de comparativos en inglés con ejemplos
En inglés, los comparativos se emplean para señalar diferencias entre sustantivos o sujetos. Estos se clasifican en tres categorías: superioridad, inferioridad e igualdad.
1. Comparativo de superioridad:
Sujeto + verbo + adjetivo en grado comparativo + than + complemento
Por ejemplo:
Paula is younger than María
Paula es más joven que María
2. Comparativo de inferioridad:
a) Sujeto + verbo + not as + adjetivo en grado positivo + as + complemento
Por ejemplo:
My car is not as fast as yours
Mi coche no es tan rápido como el tuyo
b) Sujeto + verbo + less + adjetivo en grado positivo + than + complemento
Por ejemplo:
This book is less interesting than that one
Este libro es menos interesante que es
3. Comparativo de igualdad:
Sujeto + verbo + as + adjetivo en grado positivo + as + complemento
Por ejemplo:
My cat is as intelligent as my dog
Mi gato es tan inteligente como mi perro
Kourtney Kardashian is not as famous as Kim Kardashian
Kourtney Kardashian no es tan famosa como Kim Kardashian
Si quieres enfatizar la diferencia entre distintas cosas, es posible utilizar determinadas palabras antes del comparativo; las más habituales son “much”, “far” o, coloquialmente, “way”.
Ejemplos de comparación con énfasis:
Si quieres enfatizar la diferencia entre distintas cosas, es posible utilizar determinadas palabras antes del comparativo; las más habituales son “much”, “far” o, coloquialmente, “way”.
- Game of Thrones is much more popular than The Crown (Juego de Tronos es mucho más popular que The Crown).
- Tokyo is way bigger than Frankfurt (Tokio es muchísimo más grande que Fráncfort).
(No es posible utilizar palabras como “very” o “really” delante de una estructura de comparativo).
¿Qué errores gramaticales suelen cometer los estudiantes españoles con esta estructura?
Si traducen directamente desde el español, algunos estudiantes piensan automáticamente en la palabra “more” cuando quieren hacer comparaciones, incluso con adjetivos monosílabos:
- Berlín es más grande que Fráncfort.
→ Berlin is more big than Frankfurt. ✗
→ Berlin is bigger than Frankfurt. ✓
Otro error al traducir del español al inglés suele producirse con el superlativo. En inglés, esta estructura suele ir seguida de la preposición “in”:
- El edificio más alto del mundo.
→ The tallest building of the world. ✗
→ The tallest building in the world. ✓
Algunos estudiantes emplean de forma incorrecta la palabra “more” cuando quieren expresar simplemente ideas de cantidad o énfasis. No es correcto, pues esta palabra solo se utiliza cuando se comparan al menos dos sustantivos:
- El coche nuevo cuesta mucho dinero.
→ The new car costs more money. ✗
→ The new car costs a lot of money. ✓
- El coche nuevo es muy caro.
→ The new car is more expensive. ✗
→ The new car is very expensive. ✓
Otras veces se incluyen palabras incorrectas dentro de la estructura “as + adjetivo + as”:
- Barcelona es tan hermosa como París.
→ Barcelona is so beautiful than Paris. ✗
→ Barcelona is as beautiful as Paris. ✓
¿Hay ejemplos conocidos con estas estructuras?
- The Best (canción de Tina Turner): en este clásico de los ochenta, Tina le canta a su amado, diciéndole “You’re simply the best, better than all the rest” (“Sencillamente, eres el mejor, mejor que todos los demás”).
- Stronger (canción de Kelly Clarkson). Este gran éxito de 2011 habla de la superación de obstáculos en la vida. Kelly afirma que “What doesn’t kill you makes you stronger” (“Lo que no te mata te hace más fuerte”).
- As good as it gets (película con Jack Nicholson y Helen Hunt). Este título de 1997 cuenta la historia de un escritor solitario que se hace amigo de su vecino y de una camarera del barrio, descubriendo una nueva vida que es “as good as it gets” (esta expresión tiene muchas traducciones y matices posibles, como “es lo que hay”, “lo mejor que se puede”, “lo mejor que existe”…). En español se tituló como “Mejor… imposible”.
- Stranger Things (serie de Netflix). Esta serie comenzó en 2016 y narra la historia de un pueblo lleno de gente sospechosa, un misterioso laboratorio científico y algunas “cosas (aún) más extrañas…”.
Ejercicio con comparativos y superlativos en inglés:
Cada una de las frases siguientes contiene un error. Encuéntralo y corrígelo.
1. Shanghai is the bigger city in Asia.
2. James is worse that Jessica at basketball.
3. The Queen of England is oldder than Barack Obama.
4. The climate in Siberia is extremer than the climate in France.
5. Summer in Spain is very hotter than in Scotland.
6. Jimi Hendrix was the best guitar player of the world.
7. Greece is not as cold than Norway.
(Respuestas)
1. Shanghai is the biggest city in Asia.
2. James is worse than Jessica at basketball.
3. The Queen of England is older than Barack Obama.
4. The climate in Siberia is more extreme than the climate in France.
5. Summer in Spain is much/far/way hotter than in Scotland.
6. Jimi Hendrix was the best guitar player in the world.
7. Greece is not as cold as Norway.
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