Los exámenes de alto impacto se han convertido en herramientas esenciales para certificar el nivel de inglés y están reconocidos por más de 12.500 instituciones educativas, profesionales y oficiales alrededor del mundo. Desde el British Council, se realizan tres millones de exámenes internacionales al año. Un alto porcentaje de ellos son los conocidos como exámenes de alto impacto. Dentro de esta tipología de exámenes, en el British Council, ofrecemos la posibilidad de realizar el IELTS, cuyo propósito es estudiar, trabajar o emigrar a un entorno de habla inglesa, y el Aptis ESOL, el examen ideal para que los estudiantes universitarios puedan graduarse y para aquellos que quieran realizar oposiciones para el sector público.
Dada la importancia de estas pruebas, los exámenes de inglés de alto impacto evalúan las cuatro destrezas principales de la lengua inglesa: comprensión auditiva, comprensión lectora, expresión oral y expresión escrita. Sin embargo, no todos los exámenes de alto rango o alto impacto (también conocidos como “high-stakes testing”) son iguales ni sirven exactamente para lo mismo.
Por ejemplo, el examen de alto impacto IELTS, que ofrece el British Council, incluye una prueba individual de expresión oral para evaluar las destrezas de expresión y comprensión (tanto oral como escrita). También incluye ejercicios de expresión escrita diseñados para evaluar la capacidad del candidato a la hora de organizar ideas y redactar adecuadamente.
Existen dos versiones del examen de alto impacto IELTS. En primer lugar, IELTS Academic, un examen enfocado al entorno académico que evalúa las habilidades necesarias para estudiar en un contexto académico de lengua inglesa. En segundo lugar, IELTS General Training, un examen que se centra en las habilidades lingüísticas cotidianas necesarias para desarrollar una vida social o laboral en inglés.
Además, existen exámenes de inglés de alto impacto que también evalúan los conocimientos de gramática y vocabulario. Es el caso de Aptis ESOL, que incluye una sección que evalúa los conocimientos gramaticales y de vocabulario. Esto contribuye al nivel otorgado a cada una de las destrezas comunicativas evaluadas según el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER).
Aunque cada examen pueda presentar una escala de puntuación distinta, los exámenes de alto impacto se caracterizan por vincular sus resultados al Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER). El MCER es el estándar más utilizado en todo el mundo para describir la capacidad de los estudiantes de lenguas extranjeras.
Pruebas multinivel y pruebas por niveles. ¿Cuál es la diferencia?
Los exámenes de alto impacto pueden ser pruebas multinivel o pruebas por niveles, que ofrecen una certificación de nivel segura y válida.
Los exámenes por niveles, como B2 First y C1 Advanced, miden los conocimientos del alumno en relación con un nivel específico, lo que hace su metodología de calificación se base en aprobados y suspensos. Sin embargo, los exámenes multinivel como IELTS, Aptis ESOL y TOEFL, evalúan las destrezas y los conocimientos de inglés del alumno, siendo una experiencia basada en certificar el nivel, sin que haya aprobados o suspensos.
¿Qué examen debo hacer?
Los expertos del British Council recomiendan tener en cuenta diversos puntos a la hora de elegir un examen. En primer lugar, la validez de un examen, esta se determina en función de la regulación externa de este. En segundo lugar, es importante conocer la fiabilidad de la prueba, en función de la exactitud y coherencia de los resultados, y la seguridad en la realización del examen. Por ejemplo, IELTS, Aptis ESOL y LanguageCert Certificate in ESOL están regulados en Inglaterra por la agencia del Gobierno británico Office of Qualifications and Examinations Regulation (Ofqual). En tercer lugar, hay que considerar el reconocimiento internacional que el examen tiene. Exámenes como el IELTS y TOEFL están reconocidos en todo el mundo por más de 12.500 instituciones educativas, profesionales y oficiales para estudiar o trabajar en un contexto de habla inglesa.
Recuerda que, aunque en algunos países el inglés no es la primera lengua oficial, certificar el nivel de inglés también puede ser necesario para obtener un título universitario o para conseguir un empleo público en educación, servicios diplomáticos o cuerpos de seguridad. En España, el reconocimiento oficial de los títulos de idiomas suele ser competencia de las consejerías de educación de cada comunidad autónoma, pero el principal organismo nacional de reconocimiento en la enseñanza superior es la CRUE, que publica una lista de títulos de inglés recomendados.
¿Hay que hacer un examen de alto nivel para ir a estudiar o trabajar a un país de habla inglesa?
En la actualidad, la mayoría de los países de habla inglesa requieren a los solicitantes de un visado de trabajo o estudios la realización de un examen de alto nivel. Para solicitar el visado o la nacionalidad en el Reino Unido es necesario demostrar los conocimientos de inglés mediante un examen de inglés seguro (SELT), como el IELTS para UKVI.
Ten en cuenta que los solicitantes de inmigración a Canadá pueden hacer el IELTS o el CELPIP, mientras que Australia y Nueva Zelanda aceptan el IELTS, el TOEFL y otros títulos como el Pearson Test of English.