El presente perfecto continuo

How long have you been learning English?

Cuando les hago a mis alumnos esta pregunta (“¿Cuánto tiempo llevas estudiando inglés?”), algunos ponen los ojos en blanco y responden “Too long” (“Demasiado”), mientras que otros replican contentos: “Nearly all my life” (“Casi toda mi vida”). Esta pregunta se centra en la duración de una actividad (“How long”), y para ello emplea el present perfect continuous. En esta entrada de nuestro blog vamos a ver cómo lo utilizamos en inglés, y qué escollos debemos evitar.

¿Cuándo se usa el present perfect continuous?

El presente perfecto continuo es un tiempo compuesto que conecta dos momentos distintos: en este caso, el pasado y el presente. Si quieres saber más sobre los tiempos perfectos, puedes leer nuestras entradas sobre los tiempos perfectos en inglés y cuándo y cómo se usa el presente perfecto simple en inglés.

El present perfect continuous sirve para referirnos a:

• Acciones no terminadas, es decir, que empezaron en el pasado y continúan en el momento presente:
  I’ve been working here for three months now (Llevo ya tres meses trabajando aquí [comencé a trabajar en este puesto hace tres meses y continúo en él]).
  Josh has been watching Netflix for three hours (Josh lleva tres horas viendo Netflix [encendió la tele hace tres horas y todavía sigue delante de la pantalla]).
• Acciones que han finalizado hace muy poco (y de las cuales, probablemente, todavía podamos observar algún rastro):
  Jenny is sweating because she’s been running (Jenny está sudando porque ha estado corriendo [y por eso está sudando]).
  It’s been raining - take a raincoat (Ha estado lloviendo / Ha llovido: llévate el impermeable [porque podría volver a llover]).
  Aysha has been painting the living room (Aysha ha estado pintando el salón [y por esa razón tiene manchas de pintura en la camiseta]).

Solemos recurrir a este tiempo para llamar la atención sobre la duración de una acción:
I’ve been studying phrasal verbs all morning! (¡Llevo estudiando phrasal verbs toda la mañana!).
She’s been going to the gym every single day for two months (Ha estado yendo al gimnasio todos los días durante dos meses / Lleva dos meses yendo al gimnasio todos los días).
Mark has been replying to e-mails since this morning, and he still hasn’t answered them all (Mark lleva contestando correos electrónicos desde esta mañana, y aún no ha terminado).

También lo utilizamos cuando queremos resaltar más la acción que el resultado de la misma:
Meera has been making a curry (Meera ha estado haciendo curri): aquí nos interesa más la acción (making) que el resultado (el curri).

Reglas

La estructura del presente perfecto continuo es bastante sencilla.

Afirmativo (He estado escuchando música todo el día / Llevo todo el día escuchando música):

Negativo (No llevo mucho tiempo trabajando aquí):

Interrogativo (¿He estado estudiando lo suficiente para el examen?):

Pronunciación

Normalmente se tiende a contraer los verbos en las oraciones afirmativas:

I’ve been working at the company for ages (Llevo siglos trabajando en la empresa).
She’s been listening to our conversation (Ha estado escuchando nuestra conversación).

Fíjate en que, en el habla cotidiana, algunos sonidos prácticamente desaparecen al usar contracciones, de modo que el principio de esa última frase podría sonarte así: “She’s bin listening” (/ʃiːz bɪn ˈlɪsnɪŋ/). Por ello, una buena idea es acostumbrarte a estos sonidos, para poder reconocerlos cuando te topes con alguno.

Dado que el present perfect continuous se emplea con frecuencia para hablar del tiempo que ha durado algo, suele ser necesario indicar esa duración. Recuerda que cuando aludimos a un periodo (una semana, un mes, dos años, tres horas…) utilizamos “for”. Pero cuando mencionamos una fecha o un momento concreto como “July 4th”, “last week”, “a few weeks ago” (“el 4 de julio”, “la semana pasada”, “hace pocas semanas”), la preposición correcta es “since”.

We’ve been reading this book for a month (Llevamos leyendo este libro un mes / Hemos estado leyendo este libro durante un mes).
We’ve been reading this book since April (Llevamos leyendo este libro desde abril / Hemos estado leyendo este libro desde abril).

Excepciones y variantes

Es posible utilizar el presente perfecto continuo para hablar de forma más general acerca de cosas que han ocurrido “recently” o “lately” (hace poco):
I haven’t seen you for ages! What have you been doing? (¡No te he visto desde hace un montón! ¿Qué has hecho / estado haciendo últimamente? [aquí no aludimos a un momento concreto, solo a “últimamente”]).