6 ideas para repasar vocabulario en inglés

“Ay, lo tengo en la punta de la lengua...”, “¿Cómo era…?”, “Jolín, y lo sabía perfectamente…”. Estos son los comentarios que escuchan los profesores de idiomas día tras día. Como docente, me encanta observar cómo los alumnos aprenden vocabulario en inglés y lo incorporan a las actividades orales y escritas. Es fantástico tanto para quienes enseñamos como para quienes aprenden.

Lo que no resulta tan gratificante es esa clase, quizá un mes después, en la que vuelves a hablar de un tema similar, y mencionas a los alumnos un término concreto que vieron hace unas semanas. Entonces te encuentras, o bien con las muestras de exasperación citadas más arriba o, lo que es peor, con expresiones ausentes de olvido. Por desgracia, pese a la satisfacción que puedan sentir los alumnos, adquirir nuevas palabras y expresiones supone tan solo un triunfo a corto plazo. 

Si realmente quieres mejorar tu nivel, necesitas técnicas para fijar de verdad el vocabulario en inglés. A continuación encontrarás unas cuantas sugerencias que te ayudarán.

1. Tormenta de ideas. Quizá pensar en las palabras organizadas por categorías no sea la forma más natural de descubrir nuevos términos, pero puede convertirse en algo muy beneficioso para repasar vocabulario en inglés. A los alumnos suele parecerles mucho más fácil responder a una pregunta tipo “¿Qué palabras conozco relacionadas con Finance?” que a “¿Qué palabras nuevas aprendí el mes pasado?”.

El método es sencillo: escoge una categoría y deja salir en 90 segundos todas las palabras y expresiones que se te ocurran relacionadas con ese tema. Así, en la categoría Computers, tendríamos: save, delete, file, spreadsheet, etc. Esta actividad puede realizarse individualmente o compitiendo con un amigo. A mis alumnos de nivel superior suelo recomendarles que otorguen puntos extra a las palabras más difíciles o específicas. ¿Necesitas ideas sobre categorías de vocabulario en inglés? Encontrarás muchas aquí. 

2. Aplicaciones para el aprendizaje de idiomas. Existen multitud de aplicaciones, cada una con sus propias ventajas. Anki, Memrise y Quizlet han sido de gran ayuda para algunos de mis alumnos, especialmente en los niveles inferiores. Para repasar, sin embargo, la mayoría de los profesores coincidirán probablemente en que Kahoot se sitúa claramente a la cabeza. Entra con tu ordenador en el sitio web y accede al kahoot que desees revisar.

En la pantalla verás preguntas con varias respuestas posibles; estas opciones aparecen simultáneamente en la pantalla de tu dispositivo móvil, para que puedas marcar la opción correcta. El hecho de que las respuestas se seleccionen a través del móvil significa que los alumnos pueden competir con sus compañeros como parte de un juego interactivo realmente divertido. 

Otra posibilidad es jugar individualmente y tratar de mejorar tu puntuación previa. Si quieres repasar vocabulario concreto, puedes crear tu propio kahoot formulandoo tus preguntas. Si te parece que eso requiere demasiado tiempo, puedes buscar una categoría de vocabulario y encontrarás series de preguntas ya preparadas. Atención: es muy adictivo tanto para jóvenes como para adultos.

3. Mapas mentales. Es un modo de adentrarse en los distintos niveles de cada categoría de vocabulario en inglés. Lo único que necesitas es elegir un tema, escribirlo dentro de un círculo, en el centro, y soltar tu imaginación, dividiendo las ideas en ramas principales y secundarias. Por ejemplo, en la categoría Human Body, puedo distinguir primeramente los elementos básicos: head, legs, arms, torso.

Después puedo subdividir cada uno de ellos y seguir subdividiendo los nuevos elementos resultantes (véase el diagrama). Probablemente te sorprendas al descubrir la cantidad de vocabulario que tienes en la cabeza acerca de algunos temas. Hazlo con papel y bolígrafo o con la función SmartArt del Word de tu ordenador. También puedes utilizar una de las muchas aplicaciones y web gratuitas dedicados a mapas mentales.