Vocabulario sobre la familia en inglés para niños

Errores frecuentes

Muchos estudiantes hispanoparlantes, incluso en los niveles superiores de inglés, utilizan “my fathers” cuando quieren decir “my parents” o “my mum and dad” (“parents” puede sonar un tanto formal). Los angloparlantes que residimos en España lo corregimos mentalmente de forma automática, pero fuera de España puede llevar a confusión, ya que la gente puede pensar que quieren decir “my forefathers”, aludiendo a sus antepasados más remotos. En cualquier caso, es algo que chirría cuando lo escucha un nativo, por lo que conviene corregirlo ya desde pequeños.  

Lo mismo ocurre con “my grandfathers”, usado erróneamente en vez de “my grandparents”, así como con “my brothers”, que debería ser “my brothers and sisters”, salvo que no tengas ninguna hermana; y “my sons” o “my grandsons”, que deberían ser, respectivamente, “my children” y “my grandchildren”, a menos que sean todos chicos.

Sustantivos relativos a la familia usados como nombres propios

Podemos emplear algunos términos relativos a la familia para dirigirnos a alguien o referirnos a él del mismo modo que lo haríamos con su nombre propio. Como en español, es algo que suele hacerse al hablar a alguien (o sobre esa persona) que pertenece a una generación anterior, no a la tuya o a generaciones posteriores. Mum, Dad, Grandma / Granny / Gran / Nana y Grandad / Grandpa se utilizan todos de esta manera. 

Puesto que muchos niños tienen más de una abuela o un abuelo, es frecuente añadir el nombre propio de esa persona, con el fin de distinguirlas (por ejemplo, Nana Stella y Nana Noreen). Auntie y Uncle se utilizan casi siempre junto al nombre de pila de la persona, como Auntie Gill y Uncle Mike. Fijaos en que “aunt”, más formal, casi nunca se usa de esta manera. ¡No digáis “Aunt Gill”, si no queréis parecer un personaje sacado de las novelas de Jane Austen!

Al escribir, cuando empleamos el nombre que alude al parentesco para referirnos a alguien, lo ponemos con mayúscula si nos encontramos en nuestra propia familia, donde está claro de quién se trata, como en:

“We are having a barbeque for Mum’s birthday” (“Vamos a hacer una barbacoa para el cumpleaños de mamá”: no hay duda de quién es “Mum”).

En cambio, si hablamos con alguien de fuera de la familia escribiríamos:

“We are having a barbeque for my mum’s birthday” (“Vamos a hacer una barbacoa para el cumpleaños de mi madre”).

Para practicar

En el sitio web de LearnEnglish Kids encontraréis juegos y actividades para practicar el vocabulario sobre la familia.

• Árbol genealógico

Una actividad que gusta mucho a los niños es dibujar su árbol genealógico. Es una manera estupenda de empezar a enseñarles qué son los diagramas y otras formas de representación visual, mientras practicáis vocabulario en inglés. A los más pequeños puede costarles un poco moverse entre las distintas generaciones, por lo que podéis echarle un vistazo todos juntos a algunos ejemplos de árboles genealógicos para que os sirvan de muestra antes de empezar a dibujar.

Hay muchas ideas y muy creativas en Pinterest (os recomendamos utilizar algún filtro, como “artístico” o “creativo”, para evitar los de tipo más genealógico puro y duro), y con cualquier buscador también encontraréis imágenes de “árbol genealógico” o “family tree” que os sirvan de inspiración. Un árbol genealógico hecho con cariño es algo que podéis colocar en una pared de casa, e ir añadiendo a los hermanitos o a los primos conforme vayan naciendo.

• Juegos

Otra forma sencilla de repasar los nombres de los miembros de la familia es el juego “Who…?” (“¿Quién…?”). Preparad una lista de preguntas, como “Who wears blue glasses?” (“¿Quién lleva gafas azules?”), a las que vuestro hijo tiene que responder en inglés con el familiar correcto si quiere ganar un punto. Es un juego muy útil igualmente para practicar la “s” de la tercera persona del singular en presente: “Who wears/lives/likes…” (“¿Quién lleva / vive…? / ¿A quién le gusta…?”). Podéis pedir a vuestro hijo que represente el papel de profe y os haga las preguntas, o turnaros y competir para ganar puntos (¡quizá incluso vuestro hijo sepa algo sobre su abuela que vosotros ignoráis!). Además, se puede jugar en la parada del autobús, en la cola del supermercado, durante un viaje…, ya que no necesitáis ningún material adicional.

• Juegos de dramatización

Los juegos de dramatización son igualmente una manera divertida de explorar el vocabulario sobre la familia, y pueden utilizarse para generar empatía. Dejad que vuestro hijo escoja entre “mum”, “baby sister” o “grandad”, por ejemplo, y represente alguna situación actuando como esa persona, mientras vosotros interpretáis otros papeles. No tiene que hacerlo completamente en inglés, pero animadle a que emplee todo el que pueda.

Nuestra última propuesta por hoy son las canciones y raps como este rap sobre la familia, que refuerzan el vocabulario y mejoran el ritmo y la pronunciación. 

En realidad, no importa mucho qué juegos o actividades escojáis, ya que casi cualquiera puede adaptarse para practicar el vocabulario sobre la familia en inglés. Si queréis más ideas, en nuestro blog encontraréis una entrada de Ruth Horsfall sobre la importancia de los juegos y el papel de los padres como maestros de sus hijos, y algunos trucos para enseñar inglés a niños de Eleanor Murphy.