Aprender inglés escuchando

¿Sabías que escuchar bien es una habilidad adquirida? No estamos hablando simplemente de oír canciones en YouTube, aunque esto sea muy recomendable para adquirir vocabulario, tal y como comentaremos más adelante. Se trata más bien de que el modo en que escuchamos depende de lo que estemos oyendo y de otros factores; además, lo que entendemos y retenemos depende de nuestra capacidad para escuchar las palabras que nos rodean.

Y eso ¿qué implica para quienes estamos aprendiendo un segundo idioma? En esencia, que tenemos que esforzarnos por mejorar nuestra capacidad de escucha para poder aprender lo más posible.

Apuesto a que, cuando estabas en clase de inglés, cada cierto tiempo hacíais una actividad de comprensión auditiva (el famoso “listening”) que consistía en una grabación con preguntas tipo test que respondías en base a lo que habías entendido. Es una manera de evaluar la comprensión auditiva, y mucha gente la encuentra útil. Pero si quieres aprender vocabulario y estructuras nuevas, hay muchas otras posibilidades para aprender escuchando.

Si para ti lo más importante es ampliar tu vocabulario, lo mejor es que te centres en un tema. Pongamos por ejemplo que te interesa saber más sobre cómo tratar con personas: en ese caso, puedes buscar pódcast o charlas TED que traten de este tema, “dealing with people”, para trabajarlo.

Radio y pódcast

Lo bueno de los pódcast y de las charlas o entrevistas de TED es que están disponibles en cualquier momento y en cualquier lugar; sin ir más lejos, puedes aprovechar el trayecto en metro o en autobús para ampliar tu vocabulario. Te ayudará enormemente, antes de escuchar un audio sobre el tema que hayas elegido, activar lo que ya sabes: por ejemplo, mediante una “tormenta de ideas” acerca del vocabulario relacionado, tomando notas y previendo el tipo de estructuras que probablemente utilizará el hablante. Así, si esa persona va a dar una charla TED, seguramente usará determinadas expresiones para resumir lo que ha contado o indicar de qué va a hablar a continuación, por lo que es bueno pensar en este tipo de frases antes de ponerse a escuchar. Aquí tienes varios pódcast para profesionales extraídos de la página de LearnEnglish.

No hay nada malo en escuchar un audio más de una vez. De hecho, es excelente para quedarse con las palabras y expresiones clave y para centrarse en cómo se pronuncian a una velocidad normal en la vida real. Te da opción incluso a tratar de repetir lo que oyes, y después compararlo con la versión del hablante.

Para quienes tienen que desplazarse a una cierta distancia todos los días para ir a estudiar o a trabajar, ¿por qué no emplear ese rato para aprender inglés con alguna emisora de radio o con algún pódcast? Hay mucho donde escoger. Puedes acceder a la BBC por internet, con una amplia variedad temática. No te haces idea de cuánta información puedes recabar a partir de un pódcast de noticias o de asuntos de actualidad. Y de nuevo en la plataforma de TED encontrarás temas de lo más variopinto. Solo es cuestión de buscar algo que te interese personalmente. No olvides que, además de ganar en vocabulario, estructuras gramaticales y pronunciación, también podrás aprender mucho sobre otras culturas, y obtener distintas opiniones sobre asuntos de otras partes del mundo.

YouTube

Todo lo anterior está muy bien para la vida diaria, pero ¿qué pasa con el factor del entretenimiento? Pues que hoy en día no hay excusa para dejar el inglés de lado, gracias a YouTube y otros canales y redes sociales, en los que tienes la posibilidad de escuchar lo que quieras y a quien quieras en inglés. Las canciones son fabulosas para trabajar casi sin esfuerzo la gramática, mejorar tu oído y tu fluidez y disfrutar al mismo tiempo. Si no me crees, entra en lyricstraining para verlo con tus propios ojos, ya que cuenta con una amplísimo catálogo para escuchar mientras practicas, por ejemplo, las preposiciones (¡oh, no!, ¡las preposiciones no, por favor!) y la gramática y aprendes palabras nuevas. Esta plataforma, con varios niveles, ofrece buena parte del contenido de forma gratuita. Y si te enganchas y crees que la experiencia merece la pena, siempre puedes invertir en una cuenta de pago.

En YouTube puedes escuchar y además ver la letra si añades la palabra “lyrics” al título de tu canción favorita en la casilla de búsqueda. Así disfrutarás cantando a la vez que lees las palabras, lo que facilita la comprensión. Sin embargo, recuerda que en las canciones, como en la poesía, suele haber numerosas palabras y expresiones que no se utilizan con su significado literal.

El British Council cuenta con un increíble canal de YouTube con todo tipo de material para escuchar, y con vídeos cortos que van desde consejos y pautas para exámenes a listas de villancicos e información sobre ópera y otros eventos culturales.