Muchas de las entradas de nuestro blog tratan de la importancia de practicar el inglés fuera del aula. Hoy en día es más fácil que nunca, gracias a la ingente cantidad de aplicaciones de las que disponemos para aprender otras lenguas, lo que convierte nuestro dispositivo en un laboratorio de idiomas portátil.
La mayoría de estas apps siguen el principio de que si logramos que este aprendizaje se parezca lo más posible a un juego, con puntos que vamos consiguiendo y distintos niveles que debemos superar, nos sentiremos más motivados para continuar, ya que obtendremos esas pequeñas gratificaciones cada vez que aprendamos algo nuevo. Hemos pasado revista a algunas de las mejores opciones gratuitas del mercado (y a otras que ofrecen bastantes contenidos sin coste para el usuario) y hemos elaborado una pequeña guía con las mejores aplicaciones para aprender inglés:
Aplicaciones del British Council
El British Council ha desarrollado una completa gama de aplicaciones destinadas a estudiantes de inglés de todo tipo y edad, la mayoría de las cuales están disponibles tanto para iOS como para Android. Estas son mis preferidas:
Es fabulosa para estudiantes que deseen mejorar su comprensión auditiva y su vocabulario fuera de clase. Con nuevos vídeos cada semana sobre temas muy variados, desde inglés para la empresa hasta conversaciones informales, siempre encontrarás algo que te venga bien. Es una aplicación que te brinda la posibilidad de leer la transcripción, y además incluye ejercicios de comprensión sencillos que te ayudarán a comprobar lo que has entendido y cómo vas progresando. También puedes ajustar la velocidad de reproducción si te cuesta seguir el diálogo. En definitiva, es muy adecuada para alumnos de nivel intermedio que necesiten prácticas adicionales de listening fuera del aula.
Tal y como sugiere su nombre, esta aplicación se centra en el aprendizaje de la gramática, a modo de versión actualizada de los antiguos libros sobre esta disciplina pero de forma más interactiva y atractiva. Consta de varios conjuntos de ejercicios y pruebas (para los que puedes establecer cómo te aparecen las correcciones) pertenecientes a cuatro niveles distintos: Beginner, Elementary, Intermediate y Advanced, y cada conjunto cubre los aspectos gramaticales esenciales de ese nivel. Es un gran instrumento para complementar lo que aprendes en clase o repasar cualquier punto que tengas algo oxidado.
Un imprescindible si estás estudiando inglés y quieres perfeccionar tu pronunciación. Con ella aprenderás los símbolos fonéticos que representan los sonidos de la lengua inglesa, sumamente irregular en su ortografía y pronunciación, por lo que saber leerlos es esencial para enfrentarse a la gran irregularidad de su ortografía y pronunciación. Esta aplicación incluye archivos de audio de cada uno de los sonidos de la tabla fonética del inglés y ejemplos de palabras con cada uno de ellos que te ayudarán a identificar los fonemas en el vocabulario cotidiano.
4. LearnEnglish Kids Playtime
Las canciones pueden ser un modo muy eficaz para que los niños empiecen a aprender inglés. Por ello, aquí encontraréis más de 100 canciones y juegos animados desarrollados por expertos del British Council que entusiasmarán a los peques de la casa. Asimismo hay ejercicios de gramática con los que vuestros hijos podrán darse cuenta de lo que van aprendiendo, y una zona exclusiva para padres donde también vosotros podréis comprobar sus progresos. Otra característica muy interesante de esta aplicación es que los niños pueden escuchar y grabar su propia voz en respuesta a los vídeos, lo que les ayudará a sentirse cómodos hablando en inglés.
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Otras aplicaciones:
La mejor para el aprendizaje diario:
Te ofrece la posibilidad de empezar como principiante o hacer una breve prueba para asignarte el nivel que te corresponda. Su mecánica consiste en repetir, traducir y realizar actividades de emparejar términos, y cubre vocabulario, gramática y pronunciación (puedes grabarte mientras repites palabras y frases). Ha alcanzado una gran popularidad, como demuestra el hecho de que esté disponible en numerosos idiomas, y posee una característica que me parece muy atractiva: puedes escoger el ritmo al que deseas aprender, desde “relajado” (5 minutos al día) a “intenso” (20 minutos al día). Los recordatorios diarios te ayudarán a seguir en la brecha.
La mejor para colaborar con otros:
Se basa en las repeticiones de vocabulario y grupos léxicos, gramática y grabaciones de voz, partiendo de la metáfora de que tu memoria es como un jardín que hay que “regar” (mediante la práctica) para que crezca y se desarrolle. Resulta interesante su faceta comunitaria: puedes preparar o cargar tus propias clases para compartirlas con otros usuarios, o buscar, por ejemplo, “phrasal verbs” y encontrar una clase exclusivamente sobre eso, así como seguir a otros usuarios que estén aprendiendo lo mismo que tú. Igualmente, añade un elemento competitivo para aquellos a quienes les gusta medir sus habilidades con las de otros.
La mejor para practicar la expresión oral:
Muchos alumnos me preguntan cómo pueden practicar más la expresión oral fuera del aula. Si no trabajas en un entorno angloparlante o cuentas con amigos o familiares de habla inglesa, puede ser difícil practicar todo lo que necesitas para llegar a tener confianza al expresarte oralmente en este idioma. Y, como siempre les digo, la mejor manera de perfeccionar el speaking es… hablando. HelloTalk es una aplicación que pone en contacto a personas que están estudiando la misma lengua, con el fin de que puedan hacer intercambio lingüístico. Puede ser por internet, a través de la plataforma de HelloTalk, pero también existe la opción de conectar directamente con estudiantes concretos para conversar online mediante mensajes de texto, de voz o llamadas a través de la aplicación. Aunque no pretende enseñar el idioma directamente, muchos usuarios la encuentran muy útil por permitir conectar tanto con otras personas que estudian el mismo idioma que tú como con nativos que desean aprender tu lengua materna y ofrecen intercambio. Naturalmente, al igual que con cualquier plataforma o red social, tienes que tener cuidado con la información que compartes.
La mejor para aprender vocabulario:
Quizlet es realmente práctico para aprender vocabulario. Puedes crear fácilmente tarjetas de aprendizaje o flashcards con el léxico que te interese, o bien buscar series de vocabulario que hayan elaborado otras personas. Sigue también el principio de que la práctica hace al maestro, por lo que te ayuda a repasar y estudiar con frecuencia tus series de vocabulario dondequiera que estés. Tiene distintas secciones, como “Aprender”, donde puedes ir pasando las tarjetas para memorizarlas, así como actividades de emparejar y pruebas, lo cual resulta muy útil, aunque no incluye comprensión lectora o auditiva.
La mejor para preparar exámenes de Cambridge:
5. Quiz Your English
Esta aplicación ha sido diseñada por Cambridge English, y está dirigida a quienes se están preparando para presentarse a los exámenes de esta universidad. Una característica muy interesante es que puedes retar a otros usuarios, ya sean gente de tu entorno familiar, escolar o social, o a cualquier otro estudiante de otro país. A medida que realizas los ejercicios, vas ganando puntos y tienes la opción de acceder a contenido extra, incluyendo ejercicios específicos para los exámenes del B2 First o IELTS. Es una aplicación que funciona muy bien como complemento a la preparación que estés realizando con vistas al examen, con el aliciente de la competición, puesto que puedes evaluar tus logros mientras compites con otros usuarios. Sin embargo, ten en cuenta que no cubre todas las destrezas del examen, así que tendrás que procurarte otras maneras de practicar la comprensión oral y la expresión escrita.
Estas son solo algunas de las aplicaciones que puedes encontrar para aprender inglés, así que no tienes excusa para echarles un vistazo y empezar a practicar. Mi experiencia personal cuando las he utilizado es que son un modo estupendo de motivarte para continuar aprendiendo, y de hacerlo, como suele recomendarse, “poco a poco y a menudo”.
A los alumnos de niveles superiores les resultan especialmente adecuadas para ejercitarse con el vocabulario, y en el caso de los principiantes son excelentes para comenzar a ver frases clave y estructuras gramaticales básicas. El punto débil es que, salvo contadas escepciones, no suelen permitir una comunicación real, y que solo “interaccionas” con grabaciones de audio, lo que implica que se pierde una parte de la comunicación.
Por esa razón, yo las recomendaría como complemento, no como sustituto de otros métodos de aprendizaje. Dicho eso, son ideales para emplear bien esos 5-10 minutos en que te toca esperar el autobús, o los tiempos muertos entre clases o reuniones. En lugar de mirar tus redes sociales, ¡dedica ese rato a hacer algo divertido y efectivo para mejorar tu inglés!
